アフリカで誕生した人類が、旧石器時代(氷河時代)の日本列島に、どのように移住し住み着いたかを研究しています。世界規模の非常にスケールの大きな内容ですが、実は10cmにも満たない小さな石のカケラ(石器)が研究の対象です。私の考古学との出会いは、大学入学直後に見た、小さな石のカケラがはじまりでした。標本箱にぎっしり詰まった石のカケラは見るからに鋭利だったので、私は昔の人が作った道具なんだと感動していました。その時、「それは道具ではなく、道具を作ったときにできた石のカケラ、つまりゴミだよ」という話を先輩から聞き、私は驚愕しました。なぜなら、自分にはその石のカケラが当時の人の道具だったのか、あるいは道具を作った時のゴミかも分からなかったからです。同時に、それを判断することのできるのが考古学なんだなと実感したのです。

歴史、特に北海道やその周辺地域の近現代史が専門です。研究者としても、個人の生き方としても、最短距離を行かず、「脇見」や「寄り道」することを大切にしてきたような気がします。特に意識や努力をしなくても、私の場合気づけばそうなってしまっているのですが。「脇見」や「寄り道」から多く吸収してきたことが、大学という場でも生きるのではないかと期待しています。最初はごちゃごちゃしているようにしか見えない史料の森や実際の森をきょときょとしながら歩き回り、自分なりの発見をする楽しさを少しでも伝えていきたいものです。